No dia 7 de Julho de 1851, faz hoje 160 anos, foi remodelado o primeiro governo regenerador, que tinha iniciado funções em 22 de Maio desse ano, presidido pelo duque de Saldanha.
Entrou para a pasta do Reino, Rodrigo da Fonseca, e para a pasta da Marinha e Colónias, Fontes Pereira de Melo, sendo a primeira vez que ambos chegavam ao Governo.
Nesse mesmo ano de 1851, a propósito das Eleições, Alexandre Herculano escrevia em "O País", o seguinte texto, que mais tarde publicou no tomo 1 dos "Opúsculos":
"(...) O que este país carece é que se cure da reforma da fazenda pública, que se enxotem da mesa do orçamento todos os que devoram improdutivamente a substância da nação; que se estabeleça um bom sistema de distribuição e cobrança do imposto, que se escute o bom senso, a economia e a moralidade na aplicação da receita do Estado; que se reforme a instrução pública; que se abram vias de comunicação, que se trate de fundar sobre princípios racionais o crédito agrícola e industrial; que se abulam os vínculos e os morgados, se simplifiquem e uniformizem os prazos, se trate, numa palavra, da reconstituição da propriedade; que se modifique o nosso vicioso e absurdo sistema de centralização estéril, que absorve e desbarata todas as forças vivas do país em proveito de uma ou duas cidades.
É principalmente destes assuntos vitais que a futura câmara deverá ocupar-se.
A civilização não se mede pelo número de faladores balofos, pela extensão de programas vagos, e pela multiplicidade dos artigos de uma constituição; avalia-se pelas academias e escolas, pelos estabelecimentos de crédito e associações industriais, pelos caminhos de ferro, estradas e canais, pelo bom estado da fazenda pública, pela administração regular do Estado (...)".
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